Üdvözöljük a Maui Trópusi Botanikus Kertben!
A Maui Trópusi Botanikus Kert a Hawaii-szigetcsoport második legnagyobb szigetén, Maui-n található. Maui északkeleti partvidékén, ahol a kert fekszik, az éghajlat hűvösebb és nedvesebb, mint a déli és nyugati részen, ideális feltételeket teremve a trópusi esőerdő kialakulásának. A hegyeknek és völgyeknek köszönhetően változatos a mikroklíma; néhány kilométer távolságon belül található nedves és sivatagos terület is.
94 hektárnyi területével, a botanikus kert az állam egyik legnagyobb területű természetvédelmi parkja. A kert célja, hogy bemutassa a látogatóknak a Hawaii-szigetek lenyűgöző növény- és állatvilágát; az ismeretterjesztés mellett azonban a kert fontos szerepet játszik a veszélyeztetett fajok védelmében és szaporításában is, valamint nemzetközi génmegőrzési programokban is részt vesz.
Évente mintegy 800 ezer látogató keresi fel a botanikus kertet, amely nemcsak a növényvilág iránt érdeklődőknek jelent kikapcsolódást. Számtalan rendezvény és különböző programok várják a vendégeket; a kirándulni vágyók pedig különböző nehézségű túrákat tehetnek a kert területén, és közben megismerkedhetnek Maui páratlan természeti csodáival is: a völgyek mélyén patakok, tavak, vízesések rejtőznek (pl. a Wailua-vízesés), vagy feljuthatnak a Haleakala vulkán tetejére (amely egyben a sziget legmagasabb pontja), ahonnan káprázatos kilátás nyílik az egész szigetre és a környező szigetvilágra egyaránt.
A kert története
A botanikus kert 1923-ban, egy felhagyott cukornádültetvény helyén jött létre. George Spreckels amerikai cukornád-ültetvényes, aki lelkes amatőr botanikus volt, saját birtokát alakította át botanikus kertté, miután a cukorüzeme veszteségessé vált. Kezdetben őshonos hawaii növényritkaságokat, és távoli kontinensek díszes trópusi fáit és cserjéit gyűjtötte össze kertjében. Később a parkot fokozatosan bővítették. Először a környező, esőerdővel benőtt hegyoldalak irányába terjeszkedett, majd az 1960-as években a sziget közepén magasodó, 3055 méter magas Haleakala vulkán száraz, kopár lejtői felé, ezáltal további különleges élőhelyek bemutatását lehetővé téve. Ma már a kert természetvédelmi terület; számos veszélyeztetett, őshonos növény- és állatfaj élőhelye, melyek védelme és szaporítása a kert egyik fontos feladata. Ma már a kertben kb. 63.000 növényfaj található meg.
Látnivalók
A kertben az őshonos flóra mellett távoli tájak különleges növényeit is bemutatjuk: a bejáratnál pálmagyűjtemény, japánkert; az esőerdő lombja alatt orchidea-gyűjtemény, különleges Heliconia és Anthurium fajok; a száraz vulkáni területeken kaktuszok, pozsgás növények, valamint egy Dél-Afrika növényeit bemutató gyűjtemény várják a botanika iránt érdeklődőket. A trópusi vízinövények bemutatására kiterjedt tórendszer épült a kert területén. Az agrobotanikai gyűjteményben megismerkedhetnek a sziget lakóinak életében fontos szerepet játszó gazdasági haszonnövényekkel is, mint a cukornád, az ananász, és a kenyérfa.
A látogatóközpontban bemutatókat, kiállításokat, különböző foglalkozásokat tartunk; itt egy információs pult is vendégeink rendelkezésére áll. A bejáratnál kávézó és ajándékbolt várja a látogatókat, éttermünkben pedig megkóstolhatják a helyi ételkülönlegességeket is.
A bejárat közelében került kialakításra a Pillangóház, ahol a látogatók színpompás trópusi lepkék között sétálva ismerkedhetnek meg ezekkel a törékeny rovarokkal. Kalandvágyó vendégeinknek ajánljuk a Vulkán-túrát, ahol szakképzett túravezetővel felmászhatnak a kialudt tűzhányó tetejére és közelről nézhetik meg a Haleakala vulkán kráterét.